Openbaring van Jezus Christus, die God Hem gegeven heeft om Zijn dienstknechten te laten zien wat spoedig moet geschieden, en Hij heeft die door Zijn engel gezonden en aan Zijn dienstknecht Johannes te kennen gegeven. Deze heeft van het Woord van God getuigd en van het getuigenis van Jezus Christus, alles wat hij gezien heeft. Zalig is hij die leest en zijn zij die horen de woorden van de profetie, en die in acht nemen wat daarin geschreven staat, want de tijd is nabij. Johannes aan de zeven gemeenten die in Asia zijn: genade zij u en vrede, van Hem Die is en Die was en Die komt, en van de zeven Geesten, Die voor Zijn troon zijn, en van Jezus Christus, Die de getrouwe Getuige is, de Eerstgeborene uit de doden en de Vorst van de koningen der aarde. Hem Die ons heeft liefgehad en ons van onze zonden gewassen heeft in Zijn bloed ,en Die ons gemaakt heeft tot koningen en priesters voor God en Zijn Vader, Hem zij de heerlijkheid en de kracht in alle eeuwigheid. Amen.
Openbaring 1: 1 – 6
Wist je dat?
- Openbaring is waarschijnlijk geschreven rond 90 na Christus;
- De Romeinse keizercultus claimde ‘Caesar is heer’. De Romeinen erkenden meerdere goden (Polytheïsme) waaronder de gestorven Caesar. De kiezers hadden titels als ‘heer’, ‘verlosser’ en ‘zoon van een god’ (omdat ze meerdere goden erkende).
- In de tijd van Openbaring was je religie verbonden met de etniciteit; als je het geloof van je ouders verliet dan verloor je je familie, inkomen en cultuur. Alles was met elkaar verbonden. Je kon dus niet zomaar christen worden.
- Na de geboorte van de gemeente van Christus op Pinksteren begon de worsteling om een eigen identiteit te ontwikkelen. In het begin werd de gemeente gezien als horende bij de Joden. Er was nog geen Jodendom of Christendom zoals we dat nu kennen. Er waren meerdere stromingen binnen het ‘Jodendom’. Geloof had alles te maken met je afkomst.
Beschouwing
In deze beschouwing wil ik met je kijken aan wie het boek Openbaring gericht is. Johannes maakt dat ons duidelijk: ‘Aan de zeven gemeente in Asia’. Als je Openbaring wilt begrijpen dan zul je eerst moeten weten wat het betekend heeft voor de oorspronkelijke ontvangers. Openbaring is als brief voorgelezen in alle zeven de gemeenten. Ze wisten dus ook van elkaar wat Jezus goed vond aan een gemeente en wat er nog verbeterd kon worden.
Als we het boek Handelingen lezen dan zien we de worsteling die Petrus heeft om naar een heiden (niet Jood) te gaan. Dat deed je niet (zomaar). De Heilige Geest overtuigt hem om te gaan en tot zijn verbazing ontvangen de heidenen ook de Heilige Geest als ze het goede nieuws horen. Petrus zijn reactie was niet vreemd, want je geloof was nauw verbonden met het volk waartoe je behoorde. Als je God ging volgen dan werd je een Jood (mannen lieten zich dan besnijden). Dat de boodschap van het evangelie ook naar de heidenen ging, heeft de eerste gemeente diverse worstelingen opgeleverd. Dit kun je teruglezen in de brieven van Paulus.
Naast de interne zoektocht naar een eigen identiteit had de eerste gemeente ook te maken met druk van buitenaf. Alle zeven gemeente waren gevestigd in Asia (Turkije); dit gebied was een welvarend deel van het Romeinse rijk. Joden hadden binnen het Romeinse rijk de privilege gekregen om alleen God te aanbidden. Zij hoefden de overige (af)goden niet te aanbidden. Wat doe je als je tot geloof komt in Jezus en je bent een heiden? Ga je door met het aanbidden van de afgoden? Kun je nog handeldrijven als dat betekent dat je de Romeinse keizer als heer moet eren? Dit terwijl de apostelen erop aandringen dat alleen Jezus Heer en Redder is. In de brieven van Paulus kunnen we zien hoe Paulus worstelde met de verschillende vraagstukken die op de eerste gemeente afkwam.
Voor ons is alles zo duidelijk. Wij hebben theologische standpunten ingenomen en belijden deze. In de tijd van de eerste gemeente was alles nog in beweging. Het boek Openbaring is geschreven aan deze eerste gemeente om zaken op te helderen. Het belicht:
- Praktische zaken in de gemeenten;
- Wie wij zijn (als gemeente) in Christus;
- Wie Jezus is (Jezus is Zoon van God, Heer en Verlosser);
- Wie onze vijand is (satan);
- De onderwerpen die voor het eerst in Genesis worden aangehaald, worden in openbaringen voltooid. Voorbeeld: In Genesis ontstaat zonde, in Openbaring wordt de zonde weggenomen.
Om over na te denken
In welk opzicht lijkt de vervolgde kerk op de eerste gemeente?
Waarom was het van belang dat de eerste gemeente een eigen identiteit had?
Worstelt de gemeente vandaag de dag ook (nog) met haar identiteit? Kan Openbaring daarbij helpen?