Johannes aan de zeven gemeenten die in Asia zijn: genade zij u en vrede, van Hem Die is en Die was en Die komt, en van de zeven Geesten, Die voor Zijn troon zijn, en van Jezus Christus, Die de getrouwe Getuige is, de Eerstgeborene uit de doden en de Vorst van de koningen der aarde. Hem Die ons heeft liefgehad en ons van onze zonden gewassen heeft in Zijn bloed, en Die ons gemaakt heeft tot koningen en priesters voor God en Zijn Vader, Hem zij de heerlijkheid en de kracht in alle eeuwigheid. Amen. Zie, Hij komt met de wolken, en elk oog zal Hem zien, ook zij die Hem doorstoken hebben. En alle stammen van de aarde zullen rouw over Hem bedrijven. Ja, amen. Ik ben de Alfa en de Omega, het Begin en het Einde, zegt de Heere, Die is en Die was en Die komt, de Almachtige.
Openbaring 1: 4 – 8
Wist je dat?
- In de opening van Openbaring komen we de standaard briefkenmerken tegen die ze toen hanteerden:
- Noemen naam van de afzender;
- Noemen naam van de geadresseerde;
- Daarna een zegengroet ‘Genade zij u en vrede’.
- Als laatste de inhoud. ·
- Brieven werden op rollen geschreven en daarna vaak verzegeld. Zodoende was het de gewoonte de brief te beginnen met het noemen van de afzender en de ontvanger. Dit deel van de rol was namelijk te lezen.
- In de zegengroet worden de standaard Griekse en Hebreeuwse groeten samengevoegd en versterkt. Grieken wensten elkaar vreugde (chairein) toe en de Joden wensten elkaar vrede (Shalom) toe. Onder andere in de brieven van Paulus wordt ‘vreugde’ verandert in ‘genade’ (Charis). Het evangelie begint met genade en eindigt met vrede. Als christenen wensen we elkaar de volheid van Gods evangelie toe.
Beschouwing
In de opening van Openbaring lezen we dat de brief afkomstig is van Johannes (en in opdracht van Jezus is opgesteld) en gericht is aan de zeven gemeente in Asia (Turkije). Daarna volgt een prachtige zegengroet. We zullen de pracht van deze zegengroet zien als we hem vergelijken met de zegengroet die Paulus gebruikt:
genade zij u en vrede van God, onze Vader, en van de Heere Jezus Christus.
1 Kor. 1: 3
Paulus wenst de genade en vrede toe van God, onze Vader en van onze Heer Jezus. Dus van de Vader en de Zoon. In Openbaring wordt alles versterkt door verwijzingen en symbolen te gebruiken. Onze hemelse Vader is de Eeuwige (JHWH). Hij die was, is en komen zal. De Heilige Geest is in Zijn volheid (getal zeven) aanwezig voor de troon van God. Openbaring eert onze Heer Jezus. Dat zien we ook in deze zegengroet. Er worden titels van onze Heer beschreven, maar ook Zijn werk aan het kruis wordt genoemd. In deze zegengroet zien we al meteen dat Openbaring Jezus laat zien in al Zijn heerlijkheid. Alle edelstenen op Zijn kroon worden belicht. Alles om Hem te eren als de Lam van God en de Leeuw van Juda.
Aangezien dit een beschouwing is, kan ik niet alles uitwerken. In deze beschouwing wil ik kort stilstaan bij Jezus als de getrouwe Getuige. Jezus zegt hier zelf het volgende over:
De wereld kan u niet haten, maar Mij haat zij, omdat Ik van haar getuig dat haar werken slecht zijn.
Jezus antwoordde: U zegt dat Ik een Koning ben. Hiervoor ben Ik geboren en hiervoor ben Ik in de wereld gekomen: om voor de waarheid te getuigen. Iedereen die uit de waarheid is, geeft aan Mijn stem gehoor.
Joh. 7: 7 & Joh. 18: 37
Jezus verdeeld deze wereld in twee groepen: (1) zij die Jezus liefhebben en (2) zij die Jezus haten. Haten klinkt meteen zo kil. Aan de ene kant hoeft het woord niet zo kil te zijn en kan het de betekenis dragen dat deze groep mensen Jezus links laten liggen. Aan de andere kant wil Jezus dat we een keuze maken. Hij zegt dan ook: Denkt u dat Ik gekomen ben om vrede te brengen op de aarde? Nee, zeg Ik u, maar eerder verdeeldheid (Luc. 12: 51). Mijn inziens doelt Jezus erop dat Hij geen wereld samenbrengt die nog onderworpen is aan de zonde en de dood. We moeten eerst sterven aan onszelf voordat we Gods koninkrijk kunnen ingaan.
We worden in de Bijbel opgeroepen om in vrede met iedereen te leven (en een zegen voor alle mensen te zijn). Hierbij staan we wel in de wereld, maar zijn we tegelijkertijd inwoners van Gods (hemelse) koninkrijk. In Openbaring lezen we dat een deel van de gemeenten lokaal vervolgt wordt. Dit is wat wij vaak onthouden. Aan de andere kant lezen we ook over verschillende gemeenten die niet vervolgt worden. Zij worden streng aangesproken door onze Heer. Waarom? Ze leven niet alleen in de Romeinse wereld, maar ook voor de Romeinse wereld. Ze hebben rijkdom en succes. Dat is alleen mogelijk als je compromissen sluit met de wereld om je heen. Je breekt de muren van Gods koninkrijk af, zet Jezus af als Heer van je leven en gaat leven volgens de normen van de wereld (in de tijd van Openbaring was dit de Romeinse gedachtengoed).
Jezus is de getrouwe Getuige die eerlijk getuigd van Gods koninkrijk. Daarom stelt Jezus in Johannes 7 vers 7 dat de wereld Hem haat, omdat Jezus aantoont dat de wereld slecht is. Vervang ‘slecht’ eens door ‘verloren’? De wereld wil laten zien dat ze God niet nodig heeft. Ze kan al haar eigen problemen oplossen. Jezus heeft haar laten zien dat ze verloren is. Ze is hopeloos verloren, maar in haar trots wil ze dat niet toegeven.
Jezus toont haar (de wereld) dat er een ander koninkrijk is; Gods koninkrijk. Een koninkrijk waar God de centrale rol inneemt. Jezus is de getrouwe getuige en roept in zijn brief aan de zeven gemeenten hen op om ook een getuige te zijn van Gods koninkrijk. Soms betekent het dat een gemeente moet volharden onder vervolging. Maar soms ook dat een gemeente kleur moet bekennen. Bij wie hoor je? Bij het Romeinse rijk of bij Gods koninkrijk? Als je in het Romeinse rijk, rijk wil zijn dan ben je in Gods koninkrijk arm. Wil je in Gods koninkrijk rijk zijn dan moet je de aardse schatten opgeven. Wil je getuigen dan kost dat wat.
Om over na te denken
Wil je getuigen van Gods koninkrijk?
Hoe zou je kunnen getuigen?